Etape 2 : SS Thistlegorm, une plongée dans l’histoire !
par Philippe LAHOUSSE – photos de l’auteur
Une bonne nuit pour se remettre de la traversée un peu chahutée du détroit de Gubal la veille et nous voilà au petit matin sur la plateforme de mise à l’eau du Ramadan 3, tous impatients d’aller explorer la première épave au programme de cette croisière, et pas n’importe laquelle : le SS Thistlegorm, un cargo anglais de 128 m de long, coulé le 6 octobre 1941 par l’aviation allemande alors qu’il était au mouillage dans l’attente d’emprunter le canal de Suez momentanément bloqué. Il transportait une cargaison de matériel de guerre destinée à la VIIIe armée britannique, engagée en Afrique du Nord contre l’Afrikakorps du général Rommel.
C’est donc une véritable plongée dans l’histoire qui nous attend ! Dans l’histoire de la seconde guerre mondiale mais aussi dans celle de la plongée car j’ai toujours en mémoire cette scène du film de Louis Malle Le monde du silence où Albert Falco fait résonner la cloche (aujourd’hui disparue) du Thistlegorm avec son couteau de plongée. Alors même si cette épave est sans doute celle que j’ai eu l’occasion d’explorer le plus souvent, la motivation est intacte et le plaisir à coup sûr au rendez-vous.
Dès les premiers mètres de la descente le long du bout, je me dis que l’histoire commence d’ailleurs plutôt bien puisque la visibilité est excellente et le courant totalement absent. De quoi prendre un peu de recul pour cette première immersion et profiter au mieux des belles perspectives que nous offre l’extérieur de l’épave.
On aura ensuite tout le loisir de visiter les entrailles du navire lors de la deuxième plongée prévue après le petit-déjeuner ; une expérience différente à chaque fois tant ce véritable musée sous-marin est riche en artefacts (voitures Morris, camions Bedford, motos BSA WDM20 et Norton 16H, carabines Lee Enfield encore dans leur fourreau de cuir, bottes Wellington et bien plus encore…) dont je ne suis pas encore prêt d’avoir fait le tour !
Un dernier éclair de flash sur les platax qui nous font l’honneur de leur présence au moment de quitter l’épave, et nous voilà de retour dans le présent (entendez en surface !) avec toujours cette même impression d’avoir eu le privilège de toucher du regard un véritable trésor englouti.
Une « immersion » désormais accessible à tous grâce au formidable travail de reconstitution 3D effectué par les plongeurs archéologues des universités de Nottingham et d’Alexandrie à partir de 26832 photographies prises dans et autour de l’épave (http://thethistlegormproject.com). Une manière aussi de sensibiliser le plus grand nombre au caractère exceptionnel d’un patrimoine subaquatique qui a déjà suffisamment souffert des dégradations liées à la surfréquentation du site !
United Divers, basé au Dolfin Hôtel de Safaga, propose des croisières et des séjours à terre à des tarifs très compétitifs. Le bateau (le Ramadan 3) a été construit en Egypte en 2003 et complétement réhabilité en 2012. Il peut accueillir 28 personnes. L’itinéraire suivi lors de cette croisière est commercialisé sous l’appellation « Perles du Nord ».
Site internet : https://united-divers-egypt.com/
Contact : info@united-divers-safaga.net
Information ! Si vous souhaitez qu’une équipe de nos reporters vienne faire un reportage sur votre établissement hôtelier, centre de plongée, ou sur des croisières que vous organisez, contactez la rédaction à l’adresse suivante : redaction@divosea.com
